Reizen

Verborgen schatten van Istanbul

Toeristische topattracties als de Aya Sophia, de Blauwe Moskee en de Grote Bazaar moet je natuurlijk gezien hebben. Maar daarnaast biedt deze bruisende, cosmopolitische havenstad nog zoveel meer. Samen met partner, familie of vrienden naar een hamam bijvoorbeeld.

Het populairst is de Cemberlitas hamam (vanaf 60 lira) vlakbij de Grote Bazaar. Maar wie zich echt in Osmaanse tijd wil wanen gaat naar de volkse Büyük Hamam: schoon, goedkoop en vriendelijk personeel. Vlak naast de Grote Moskee in de Potinciler Straat in de wijk Kasımpaşa staat een badhuis dat werd gebouwd in 1533 door de beroemdste Osomaanse architect, Sinan. Toegang is maar 10 lira voor vrouwen en 12,5 lira voor mannen. Een was- en massagebeurt kost slechts 4 lira!

De wijk Kadiköy, aan de Aziatische kant van Istanbul, is ook een bezoek waard. Met de veerboot over de Bosporus en dan vanuit het haventje van Kadiköy naar de lokale bazaar. Daar tref je niet alleen kleurrijke kraampjes aan met verse vis en groenten, maar ook goede visrestaurantjes, bars en theetuinen waar je relaxed samen een waterpijp kunt roken. Shoppen is hier goedkoper dan aan de Europese oever van de stad. Het beste restaurantje is Ciya waar authentieke Osmaanse gerechten worden geserveerd. Loop je terug naar de veerboot via de boulevard, dan heb je een prachtig uitzicht op oud-Istanbul.

Een juweeltje waar alle toeristen aan voorbijlopen is de Armeense Üç Horan, ofwel de  Drie Altaren kerk uit 1838, onlangs prachtig gerestaureerd. Vrijwel elke zondagmiddag is er rond drie uur een feestelijke huwelijksinzegening met witte bruiden en met vijf priesters. Ook als er geen diensten zijn is de kerk een bezoekje waard. Vraag naar veiligheidsbeambte Sarkis, die Duits spreekt. Op verzoek zal hij de lichten in de kerk ontsteken. De kerk ligt verscholen achter een grote zwarte deur, middenin de Balik Pazari, een zijstraatje van de grote winkelpromenade Istiklal Caddesi, vlakbij de Çiçek Pasage in de uitgaanswijk Beyoğlu.

Een heel ander soort Istanbul tref je aan in Cihangir. Een trendy wijk waar veel buitenlandse journalisten, diplomaten en leerkrachten wonen. Je voelt je alsof je in Parijs of een Italiaanse stad bent. Geniet van de architectuur, van de bars en restaurantjes. Vergeet niet de tuin te bezoeken van de Cihangir-moskee. Je hebt er een van de mooitse uizichten over de Bosporus en het is een gewilde plek voor verliefde paartjes.

Foto: Slawomira Kozieniec